Op dezelfde dag dat Jeroen Derwort CatDrink Studios bezocht bij Fontys ICT, stond er nog een afspraak op het programma. Een paar kilometer verderop, aan de Technische Universiteit Eindhoven. Twee gesprekken, twee interessante partijen, en allebei waardevol voor het GameLab.
UniGames: een serieuze start
Het eerste gesprek was met UniGames, een startend bedrijf dat zich richt op serious games. UniGames bevindt zich nog in een vroeg stadium, maar de ambities zijn duidelijk. Het gesprek ging over de mogelijkheden om te gaan samenwerken met het GameLab. Concreet: of UniGames een rol kan spelen bij lopende en toekomstige GameLab-projecten.
Serious games zijn een belangrijk onderdeel van wat het GameLab doet, en het is altijd interessant om te verkennen met welke partijen je daarin kunt optrekken. Een jong bedrijf dat de TU/e-omgeving kent en de combinatie zoekt tussen onderwijs, technologie en game design past goed in dat plaatje. We houden de ontwikkelingen in de gaten.
Totem Game Dev: 45 studenten, één missie
Het tweede gesprek was met Totem Game Dev, het studententeam van de TU/e. En dat is bepaald geen klein clubje: zo’n 45 studenten zijn actief betrokken bij dit initiatief, dat zelfs is ondergebracht in een aparte stichting. Dat geeft aan hoe serieus het wordt genomen, ook formeel.
Binnen Totem Game Dev wordt breed gewerkt: van serious games tot entertainment games en XR experiences. Er worden regelmatig gamejams georganiseerd, waarbij studenten in korte tijd samen een game bouwen, een beproefde manier om vaardigheden te ontwikkelen, elkaar te leren kennen en gewoon lekker te maken. De games die uit deze sessies en langere projecten voortkomen, worden gepresenteerd op een eigen expo, waar het werk getoond wordt aan een breder publiek.
Het is een levendig ecosysteem, met studenten uit verschillende technische disciplines die de gamewereld ontdekken en verkennen.
Eindhoven als knooppunt
Wat de dag in Eindhoven duidelijk maakt, is dat de stad een opvallend actieve game-gemeenschap heeft in het onderwijs. Bij Fontys ICT werken teams als CatDrink Studios aan commerciële indie games. Bij de TU/e bouwen studenten aan serious games, XR en entertainment. Georganiseerd, professioneel en met schaal. En daartussen bewegen startups zoals UniGames die de stap naar de markt zetten.
Voor het GameLab zijn dit precies de verbindingen die waardevol zijn. Niet alleen om kennis te delen of feedback te geven, maar ook om samen te werken aan projecten, netwerken op te bouwen en studenten in contact te brengen met een wereld buiten de eigen instelling.